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Apr 27, 2023

Persistenza del DNA tattile per l'analisi

Since the first use of DNA evidence in a criminal case in 1986 [1], forensic

Sin dal primo utilizzo delle prove del DNA in un procedimento penale nel 1986 [1], gli scienziati forensi hanno considerato il materiale biologico (come capelli, pelle e fluidi corporei) come una prova fisica relativamente affidabile.

Ascolta i ricercatori mentre discutono il loro lavoro nel webinar "Stabilità e persistenza del DNA tattile per l'analisi forense

Mentre la tecnologia iniziale richiedeva una notevole quantità di materiale biologico per estrarre DNA sufficiente a costruire un profilo individuale per l'analisi, da allora i ricercatori hanno scoperto che possono ottenere DNA affidabile da qualcosa di più che semplici macchie di sangue o fluidi visibili; possono anche ottenerlo dal "DNA del tocco" lasciato su superfici o oggetti come maniglie delle porte, serrature delle finestre o volanti. Sebbene il DNA tattile possa essere essenziale per i casi forensi, comporta anche una serie di problemi, compresi quelli relativi a:

I risultati di un’analisi rigorosa di questi fattori complicati hanno importanti implicazioni sul modo in cui il DNA tattile viene raccolto, analizzato e interpretato.

Nel 2018, il gruppo di lavoro sulla tecnologia forense del NIJ ha richiesto "studi completi, sistematici e ben controllati che forniscano conoscenze fondamentali e dati pratici sulla persistenza delle "prove tattili" nel mondo reale". Nello stesso anno, il gruppo della dottoressa Meghan Ramsey presso il Lincoln Laboratory del Massachusetts Institute of Technology (MIT) iniziò a quantificare la durata della persistenza del DNA tattile su determinate superfici in condizioni specifiche. Basandosi su queste conoscenze e in collaborazione con il dottor Ramsey, gli scienziati della South Dakota State University hanno creato modelli predittivi di come il DNA si degrada su diverse superfici in una serie di condizioni ambientali.

I ricercatori hanno affrontato due questioni centrali:

Per rispondere a queste domande, gli scienziati hanno depositato campioni di DNA di controllo e DNA tattile [2] su bulloni di acciaio e campioni di tessuto di cotone. Quindi, hanno esaminato il residuo di DNA nel tempo, attraverso diverse combinazioni di temperatura e umidità e sotto esposizione alla luce UV (Figura 1).[3, 4]

I ricercatori hanno misurato:

La capacità di ottenere un profilo del DNA utilizzando brevi ripetizioni tandem (o STR), comunemente utilizzate nell'analisi genetica forense.

Risultati indicati:

Per prevedere l'entità della degradazione del DNA nel tempo, la Dott.ssa Ramsey ha lavorato con i suoi collaboratori per adattare i dati sulla degradazione del DNA (basati sull'esposizione alla temperatura e all'umidità) a un modello lineare a effetti misti.[5] Così facendo, hanno scoperto:

Per esaminare ulteriormente la degradazione del DNA, il dottor Ramsey e colleghi hanno confrontato la completezza (se i profili DNA potevano essere inviati a un database per una potenziale corrispondenza) di due profili DNA: DNA tattile esposto all'ambiente recuperato da bulloni di acciaio e campione di riferimento non esposto DNA dalla guancia cellule (Figura 3).

In particolare:

Nel corso di questa ricerca, le quantità basse e variabili di DNA tattile raccolte sono rimaste una sfida; le basse quantità del DNA del tocco iniziale che gli scienziati potevano recuperare hanno reso difficile per i ricercatori valutare correttamente il livello di degradazione del DNA. Il lavoro futuro mira ad aumentare la quantità iniziale di DNA tattile raccolto per registrarne la degradazione in modo più accurato nel tempo.

Tuttavia, i professionisti della medicina legale e delle forze dell’ordine possono raccogliere informazioni preziose da questa ricerca in corso riguardo alla persistenza del DNA in determinate condizioni ambientali. Ad esempio, è più probabile che i ricercatori recuperino DNA utilizzabile in ambienti interni freschi e asciutti rispetto a condizioni esterne calde e umide. Inoltre, potrebbero avere più successo nell’ottenere il DNA da oggetti in acciaio inossidabile piuttosto che in tessuto.

Collettivamente, questi studi forniscono le informazioni più complete fino ad oggi sulla persistenza delle prove del DNA tattile.

Il lavoro descritto in questo articolo è stato supportato dalla sovvenzione NIJ numero 2018-DU-BX-0192 assegnata al MIT Lincoln Laboratory.

Questo articolo si basa sul rapporto del beneficiario, "Persistence of Touch DNA for Forensic Analysis" (pdf, 24 pagine), di Meghan Ramsey.